По Арктике с Конан Дойлом
Основную часть книги автора рассказов о Шерлоке Холмсе «Опасная работа» составляют дневники Конан Дойла, на основе которых позже выстраивались журнальные материалы писателя о людях, которые «никогда не видели, как растет хлеб в поле, потому что уходили в марте, а приходили в сентябре». В книгу вошли арктические статьи и рассказы «Обаяние Арктики», «Жизнь на гренландском китобойном судне», «Капитан «Полярной звезды» и «Случай с Черным Питером». Плюс рисунки автора, как ни странно, отдаленно напоминающие митьковскую графику.
Страницы биографии Артура Конан Дойла, повествующие о его приключениях на борту китобойного судна, известны в основном его биографам и ярым поклонникам. Когда весной 1880 года 23-летний студент-медик вознамерился отправиться в морское путешествие, никаких мыслей касательно дальнейшей литературной карьеры у него, конечно же, не было, а само путешествие ни у кого из близких будущего великого детективщика восторга не вызвало.
Перспективная карьера врача находилась под угрозой по нескольким причинам. Учеба прерывалась на самом ответственном этапе, путешествие наряду с большим количеством приключений таило немало опасностей, да и сам контингент, с которым приходилось пускаться в 6-месячное плавание, разительно отличался от того, с которым до этого приходилось общаться молодому студенту.
Тем не менее молодой Конан Дойл явно знал, на что шел. Помимо страсти к морской романтике и смены обстановки он вполне резонно понимал, что именно в подобных условиях будут приобретены первые необходимые азы жизненного и писательского опыта. Плавание в команде из 56 человек, для которых ежедневная тяжелая морская работа являлась делом не менее привычным, чем драки в портовых кабаках и поглощение рома в фабричных количествах, стало для Конан Дойла тем, что позже он назвал главным и удивительнейшим приключением в своей жизни.
Не стоит ждать от повествования молодого врача чего-то схожего с «Морским волком» Джека Лондона, хотя отдельные аналогии вполне уместны — для тех, кто понимает разницу между морской работой и прогулкой на яхте в Крыму и Турции.
Каждый день, после которого возникают наблюдения вроде: «Лужи алой крови на ослепительно белых льдах под мирным безмолвием синего арктического неба кажутся бесцеремонно грубым вторжением в Природу», — работа на выживание и проверка на прочность. Впрочем, драматизировать тоже не стоит. Команда судна не состоит из отпетых мерзавцев, а в трюмах имеется запас дорогого вина, шампанского и вполне благородной снеди. Суровые китобойные будни перемежаются со светскими беседами на философские темы, вполне объяснимыми в полной изоляции от сухопутных дел.
Трудно сказать, многие ли почитатели и даже персонажи писателя разделили бы его мнение о том, что «ловля «рыбины» весом в добрые две тысячи фунтов на леску в палец толщиной, свитой из пятидесяти надежнейших манильских веревок, — удовольствие, перед которым меркнут все другие», но факт остается фактом.
Писатель, придумавший главного специалиста в области дедукции всех времен и народов, на том этапе внимательно изучал самые разные свойства человеческой натуры. Кстати, любителям приключений легендарного Шерлока Холмса, восхищавшимся не самым известным рассказом «Случай с Черным Питером», станет понятно, откуда взялось такое знание морских деталей и повадок.
По возвращении Конан Дойл, невзирая на просьбы капитана войти в команду для следующего плавания, защитит диплом врача и уйдет добровольцем на Вторую англо-бурскую войну. Молодому человеку на месте не сиделось, и, начав свое познание мира среди льдов Арктики, останавливаться он уже не собирался.
