Игровая индустрия: спасут ли рынок новые консоли?

Чего не хватает игровой индустрии, так это спокойного развития. Обвальное падение продаж физических носителей на фоне скромного роста (10%) цифрового контента — главная неприятность прошлого года, c которой рынок научился как-то жить. Отказ от перспективных проектов, закрытие студий, увольнения и отставки топ-менеджеров, скандалы, сопровождающие запуски топовых игр, продажи дисков, не способные окупить затраты разработчиков и издателей, — это уже целый воз проблем, с которыми мировой игрострой столкнулся за I квартал 2013-го. К тому же рынок игр буквально замер в ожидании пришествия PS4 и Xbox 720, которые способны сломать устоявшиеся годами правила игры.

Вымирание динозавров

Масштабная январская распродажа брендов обанкротившегося динозавра игровой индустрии THQ задала тон зимне-весеннему бизнес-сезону. При долгах в $248,1 млн (общая стоимость всех активов — $204,8 млн) за счет продажи своих брендов и студий старейшему американскому издателю удалось отбить порядка $100 млн: Crytek, к примеру, за скромные полмиллиона долларов приобрела тайтл Homefront, Company of Heroes 2 вместе с разработчиком Relic Entertainment перешла во владение Sega за $26 млн, а неанонсированный проект Evolve за $11 млн приобрела Take-Two Interactive. Копилка Ubisoft пополнилась игрой South Park: The Stick of Truth ($3,2 млн) и студией THQ Montreal ($2,5 млн), а Koch Media купила разработчика Volition Games и права на издание Metro: The Last Light.

Исполнительный директор THQ Брайан Фаррелл заявил по итогам мероприятия, что продажа брендов, студий и банкротство — это «необходимые шаги для того, чтобы завершить преображение THQ и обеспечить компании дорогу в будущее».

— Проблема THQ в том, что ей не удалось соблюсти баланс между расходами и прибылью. Игры продавались хорошо, но этого оказалось недостаточно — затраты на производство оказались очень велики, — рассказывает главный редактор журнала «Страна игр» Константин Говорун. — Многие разработчики ушли во free-to-play (способ распространения видеоигр, позволяющий играть без внесения денежных средств. Основной доход издателям приносит продажа внутриигрового контента. — «Известия»), и только очень большие студии могут позволить себе работать по старой модели. Пример тому — Electronic Arts (EA), которая хорошо диверсифицирует свой бизнес. Они пробуют все модели распространения контента и во всех сегментах игрового рынка достаточно сильны.

Парад отставок

Тем не менее для EA I квартал 2013 года также выдался далеко не безоблачным. Корпорация удостоилась второй год подряд титула худшей компании в США. Таким образом возмущенные геймеры отомстили ей за неудачный запуск SimCity 2013, превращенной из градостроительного симулятора практически в онлайн-игру. Неработающие серверы, на которые не могли зайти пользователи, и последующее отключение социальных функций в игре (некоторые до сих пор работают некорректно или вообще отключены) породили шквал негодования и критики в ее адрес. Стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре, EA предложила виртуальным градостроителям бесплатно скачать любую игру из ее каталога в качестве компенсации. Но, что показательно, деньги за игру возвращать отказалась. Похоже, это стало последней каплей, заставившей Джона Ричителло покинуть пост исполнительного директора EA, которое он занимал с 2007 года. Ему припомнили все неудачи EA за поcледнее время: декабрьскую концовку эпопеи Mass Effect, буквально взбесившую тысячи поклонников неубиваемого коммандера Шепарда, скромные по сравнению с конкурентами продажи шутера Medal of Honor, провал условно-бесплатной Star Wars: The Old Republic, так и не затмившей World of Warcraft.

Еще одна громкая отставка — сложение Еити Вада полномочий главы Square Enix, показавшей убыток в $127 млн. Японского издателя не спасли даже внушительные цифры продаж игровых хитов: Hitman Absolution (3,6 млн копий), Sleeping Dogs (1,75 млн), Tomb Raider (3,4 млн).

— Пример с Tomb Raider показывает, что традиционная схема продаж дисков уже не работает. Чтобы окупить затраты, нужно продать 15–20 млн коробок. На это сейчас способна только Call of Duty, — отмечает шеф-редактор портала Gmbox.ru Александр Трифонов. — Тут работает тот же банальный принцип 80:20, когда 20% игр приносят 80% доходов. 

Игры для откачки денег

По мнению Александра Трифонова, модель free-to-play в следующем поколении консолей станет активно внедряться — появится много проектов не только условно-бесплатных, но игр с многопользовательским режимом, который будет тем или иным образом монетизирован.

— Сейчас мы видим зачатки этого в том же Маss Effect с практикой скачиваемых платных дополнений (DLC). Но нас ждут игры, созданные только для выкачивания денег. Это отрицательный тренд, но он уже оформился. Это ясно видно по рынку мобильных игр, где во главу угла ставится задача выкачивания как можно больше средств из пользователя. Есть большое опасение, что с приходом следующего поколения консолей этот тренд только усилится, — признается шеф-редактор портала Gmbox.ru. — У издателей сейчас практически нет выбора. Старая схема реализации игр не работает. Онлайн-продажи не смогли ее заменить в достаточной мере, а ритейл уже не спасает.

С коллегой соглашается главный редактор Kanobu.ru Владимир Рыжков.

— Cейчас выпуск крупной игры для издателя сродни лотерее — пан или пропал, — считает эксперт. 

Предел мечтаний

Представьте себе небольшую фирму со штатом 60 человек и капитализацией $600 млн: студия Supercell благодаря своей условно-бесплатной игре-стратегии Clash of Clans (iOS) зарабатывает каждый день в течение полугода по $1 млн. Финский разработчик — пример того, как надо реализовывать внутриигровой контент тинейджерам, которым родители на свою беду купили iPhone. Глядя на это торжество торговли бонусами и игровыми ресурсами, мастодонты рынка типа EA тоже стремятся к подобным схемам. И у них даже иногда получается, пример тому — серия гоночных симуляторов Real Racing, оказавшаяся в числе доходных условно-бесплатных игрушек для мобильных телефонов. Неудивительно стремление издателей перенести эту практику выкачивания денег на рынок консольных и PC-игр. Старая бизнес-модель, когда пользователь платит $60 за диск, уже не устраивает издателей — миллион в день на ней не заработаешь.

Вполне возможно, что новое поколение консолей станет последним. Идея приставки как отдельного устройства в корпусе уже изживает себя. Ей на смену может прийти концепция Smart TV — покупая телевизор, его владелец получает возможность выходить в Сеть и играть в игры. Косвенным подтверждением такого сценария стали слухи о разработке бюджетного варианта консоли Xbox 720, в которой не предусмотрен игровой режим. Приставка предназначена только для скачивания неигрового контента, аудио- и видеофайлов, а так же веб-серфинга. Так что с уходом традиционной модели и повсеместным засильем игр free-to-play консоли могут исчезнут как класс.

Специально для «Известий» ведущие российские эксперты в области компьютерных игр поделились своим мнением относительно развития игровой индустрии в текущем году.

Константин Говорун, главный редактор журнала «Страна игр»:

— 2013-й — год большого перелома, смены поколений приставок. Когда сама модель игровой индустрии, которая работает с конца 1980-х годов, подвергается сомнению. Новая индустрия игр free-to-play возникла буквально из ничего, и ее темпы роста сравнимы с рынком традиционных и консольных игр. Что с этим делать, не очень понятно. Ведь в условно-бесплатные игры играют не геймеры. Это другая аудитория, казуальная (пользователи, играющие изредка, время от времени. — «Известия»). Но владельцы студий, видя прибыльность этого сегмента рынка, перекидывают ресурсы на создание именно таких игр, так легче вернуть инвестиции. 

Александр Трифонов, шеф-редактор портала Gmbox.ru:

— Уже нынешнее поколение консолей стало осваивать интернет, став, так сказать, «подключенным». Производители, в частности Мicrosoft, от концепции приставки для подростков перешли к модели единого мультимедийного центра для всей семьи. И в следующем поколении консолей эта концепция будет выражена еще сильнее. Сейчас достаточно скандальная тема — слухи о том, что следующий Xbox вообще не будет работать без интернета. И это показательный тренд — компания считает такую идею рентабельной. Сейчас все ждут майского анонса Xbox 720, чтобы понять, насколько это соответствует действительности. Никого уже не интересует мощность процессора, куда более интересна реализация концепции подключения к Сети. При этом архитектура приставок нового поколения становится универсальной. И это вынуждает производителей продавать не железо, а сервисы. А это смена парадигмы бизнеса всего рынка игр. В привязке к сервисам будет делаться акцент на условно-бесплатную модель. Будем честны, на рынке PC-игр она уже поборола все остальные бизнесы. В сегменте мобильных игр сейчас происходит тоже самое. Скачал игрушку — выложи еще $50 за DLC, если хочешь нормально поиграть. 

Владимир Рыжков, главный редактор портала Kanobu.ru:

— Преимущество условно-бесплатных игр уже очевидно. Но общаясь с разработчикам таких игр (мобильных, cоциальных, казуальных), я пришел к убеждению, что их разрыв с традиционным геймингом в ближайшие годы сохранится. Это две разные аудитории, играющие в разные игры. Пока эти рынки практически не соприкасаются. И я не думаю, что «большие» игры будут «оказуаливаться». Существуют же отдельно кино и театр, которые вряд ли когда-нибудь станут одним жанром искусства. А вот гонка технологий консолей, возможно, закончится. И теперь в играх уже определяющим будет не качество графики или мощность «движка» игры, а хороший сценарий и интересный сеттинг. Пример тому BioShock Infinite, техническое исполнение которой не поражает, зато игра интересна своим сюжетом, завязанным на переживаниях главной героини.