Озолиньш и Королюк усилят топ-клубы КХЛ в плей-офф
37-летний нападающий «Витязя» Александр Королюк и 39-летний защитник «Атланта» Сандис Озолиньш, приехавшие из НХЛ в Континентальную лигу под занавес своей профессиональной карьеры, оказались самыми востребованными игроками в топ-клубах КХЛ накануне решающей стадии регулярного чемпионата.
Борьба за право подписать титулованных ветеранов завязалась между основными претендентами на Кубок Гагарина в этом сезоне — СКА, «Локомотивом», «Магниткой», «Авангардом» и «Динамо». Клубы до сих пор переживают последствия отмены локаута и активно ищут новых лидеров, способных заменить звезд НХЛ.
— Главная причина того, что эти легендарные хоккеисты пользуются огромным спросом перед плей-офф, — это их огромный опыт. Конечно, звезд НХЛ, выступавших во время локаута, в полной мере заменить нельзя. Но Озолиньш и Королюк — проверенные бойцы, которые помогут любой команде, в составе которой будут выступать, — поделился мнением с «Известиями» хоккейный эксперт Сергей Гимаев. — В командах КХЛ не хватает атакующих защитников, таких как Озолиньш. Единственное — подписать легионера в состав на данный момент может позволить себе буквально пара клубов. Если бы не лимит на иностранцев, то Сандиса просто бы закидали предложениями, так как игрок такого амплуа очень востребован. А Королюк вписывается в состав любой команды, и уверен, что президент «Витязя» Михаил Головков отпустит ветерана поиграть в плей-офф. Думаю, что Александр окажется в команде, закрепившейся в четверке лидеров в Западной конференции.
Известно, что магнитогорский «Металлург», который покинули звездные лидеры команды — нападающие Евгений Малкин, Николай Кулемин и защитник Сергей Гончар, — безуспешно попытался заполучить в состав форварда «Витязя» Александра Королюка.
Хоккеист отказался от поездки на Урал и делал выбор между московским «Динамо» и ярославским «Локомотивом», которые, как только «Витязь» потерял все возможности продолжить чемпионат, проявили к нему интерес.
— Переговоры о переходе Королюка велись с пятью клубами КХЛ, которые ставят максимально высокие задачи на этот сезон. «Магнитка» и «Нефтехимик» первыми проявили интерес к игроку. Но Александр предпочел продолжить играть в Западной конференции, в которой кроме питерского СКА в его услугах было заинтересовано и столичное «Динамо». Однако боссы «витязей», опираясь на неудачный опыт сотрудничества, отказали бело-голубым, — рассказал нашему изданию собеседник, близкий к переговорам. — Сейчас могу сказать, что вариант заключить контракт с ярославским «Локомотивом» оказался самым интересным. На данный момент переговоры достигли финальной стадии, и в ближайшие дни будет объявлено о подписании контракта.
После обмена «Атлантом» нападающего Николая Жердева, который оказался в составе казанского «Ак Барса», последовало предложение еще одной звезде подмосковного клуба. Защитник из Латвии Озолиньш, среди наград которого и главный трофей НХЛ — Кубок Стэнли, получил предложение от омского «Авангарда».
Омичи предложили «Атланту» совершить обмен, в результате которого вместо Ози в Мытищи планируется командировать Георгия Пуяца, играющего в том же амплуа, что и латыш. Согласия на сделку от руководителей подмосковного клуба, который намерен сохранить Озолиньша и на будущий сезон, «Авангард» не получил.
— На данный момент исключать «Атлант» из претендентов на попадание в плей-офф рано. Команда будет биться до последнего, и если в ближайших двух матчах, которые предстоит сыграть до закрытия трансферного окна, будет положительный результат, то не может быть даже и речи о переходах, — рассказали «Известиям» в ХК «Атлант».
Тренерский штаб «атлантов» во главе с Сергеем Светловым продолжает надеяться на удачное стечение обстоятельств и рассчитывает, что главную роль в решающих встречах возьмет на себя опытный легионер Сандис Озолиньш, назначенный на днях капитаном команды.
