Три команды упали вниз, четыре поднялись
25 апреля, в максимально возможный срок, закончился четвертый сезон КХЛ. Самый длинный, и самый драматичный. Начался он с трагедии в Ярославле 7 сентября. «Известия» подводят основные итоги завершившегося чемпионата.
Самый яркий результат — новый чемпион. Предыдущий победитель — «Салават Юлаев» покинул турнир в первом же круге плей-офф. Такого тоже еще не случалось. Но поменялся не только чемпион — состав четверки лидеров нашего хоккея полностью изменился. Один из постоянных участников полуфиналов Кубка Гагарина ярославский «Локомотив» потерял команду в авиакатастрофе 7 сентября. На остальные три четверти перемены в стане лидеров КХЛ связаны со спортивными причинами.
Победитель первых двух розыгрышей Кубка Гагарина «Ак Барс» из столицы Татарстана из-за которого главный трофей КХЛ получил в среде болельщиков ироничное название «Кубок Татарина», задержался в розыгрыше лишь на один круг дольше «Салавата Юлаева». Финалисты: московское «Динамо» и омский «Авангард», впервые играя в КХЛ, забрались так высоко. Неудачники полуфиналов «Трактор» и СКА тоже показали лучшие результаты за время выступления в КХЛ.
— Первый за долгое время успех московского клуба — «Динамо» — и возвращение в элиту «Трактора» из традиционного хоккейного центра — Челябинска, приятный момент, который обращает на себя внимание, — прокомментировал «Известиям» тренер Вячеслав Быков. — Обращают на себя внимание резкий спад двух постоянных лидеров нашего хоккея «Салавата Юлаева» и «Ак Барса», вновь безуспешные поиски «Магнитки», и несбывшиеся надежды СКА. На этом фоне особенно примечателен успех тренера Олега Знарка, который собрал игроков недооцененных в других клубах, перенастроил их психологию и оказалось, что они могут побеждать, показывая компактный и очень командный хоккей.
Вместе с именитыми клубами авансцену КХЛ покинули и главные звезды предыдущих сезонов и даже нынешнего регулярного турнира. Лучший нападающий КХЛ лидер «Салавата Юлаева» Александр Радулов в этом сезоне ничего, кроме отличной персональной статистики России добиться не сумел и уехал помогать в плей-офф НХЛ «Колорадо Эвэланш».
Успехи петербургского СКА в играх на вылет определили не легионеры и российские дорогие хоккеисты, собранные в команду перед началом сезона, а молодежное звено, собранное вокруг Владимира Тарасенко, которого СКА ухватил у непопавшей в плей-офф «Сибири». Тарасенко на пару с Виктором Тихоновым-мл. организовали большую часть голов СКА в плей-офф.
Главная звезда челябинского «Трактора» в плей-офф Евгений Кузнецов — хоккеист, ярчайшим достижением которого — две золотых медали молодежного чемпионата мира.
— Очень приятно видеть, что все ребята, которые были в той золотой команде в Баффало, сейчас играют в КХЛ и играют в основных составах, — заявил главный тренер той молодежной сборной, в которой становился чемпионом мира Кузнецов, Валерий Брагин. — Идет смена поколений, которая заметна даже по матчу звезд. Появление молодых игроков приносит скорость индивидуальную и общекомандную. Это показала даже финальная серия, которая резко выделяется именно высокой скоростью на фоне вязких тягучих финалов прошлых сезонов КХЛ. Здорово, что выиграло именно «Динамо». Московский клуб, команда Западной зоны показала, что не только на востоке можно эффективно развивать хоккей. Главное, тренер «Динамо» Знарок показал, что надо много тренироваться, и тогда можно побеждать без звезд.
На четвертый год существования КХЛ сделала осторожный шаг за пределы бывшего СССР. Словацкий «Лев» из Попрада занял 21-е место из 23-х и едва доиграл сезон. Но эксперимент оказался успешным — «Лев» переехал в Прагу, заявку подал «Слован» из Братиславы, а также украинский «Донбасс».
