Вячеслав Быков болел за «Салават» из Швейцарии
«Ак Барс» и «Салават Юлаев», которые на двоих владели всеми Кубками Гагарина, открыли свою самую раннюю в истории личных встреч серию плей-офф. К чемпионскому дерби в четвертьфинале восточной конференции команды подошли с противоречивыми показателями. Обе хорошо атаковали, «Ак Барс» занял в «регулярке» КХЛ третье, а «Салават» — второе место по результативности. А оборонялись скверно — соответственно, 12-й и 16-й результаты в лиге.
Хотя между собой команды сыграли в регулярном чемпионате только два матча, знают они друг друга прекрасно. Удивить они друг друга не могут, как сказал после первого перерыва защитник «АК Барса» Илья Никулин. Счет к тому моменту был 0:0, но очень скоро хозяевам все-таки пришлось удивиться, причем неприятно.
Распасовщиком команды стал лидер атак «Салавата» Александр Радулов. Поначалу он брал игру на себя, отбирал, бросал и проводил больше всех времени на льду. Но когда Радулов перестал бросать сам и перешел на игру в подыгрыше, «Ак Барс» столкнулся с большими проблемами. Результативных передач у Радулова набралось три. Две — защитнику Виталию Прошкину, одну — коллеге по нападению Мирославу Блатяку.
Главный тренер уфимцев Венер Сафин перехитрил визави Владимира Крикунова не только перестроением в атаке. Ведь «Салават» ничего не пропустил. Обороняясь, подопечные Сафина концентрировались не столько на силовой борьбе, сколько мешали казанцам организованно войти в зону. Споткнувшись несколько раз о синюю линию и попав во вне игры, «барсы» перешли на вход в зону через вброс шайбы, а это не их стиль. Лишь в концовке матча у «Ак Барса» появились шансы, когда гости трижды подряд оставались в меньшинстве. Но даже их использовать хозяевам не удалось. 0:3 в первой игре, и «Салават Юлаев» как минимум лишил команду из Татарстана преимущества своего поля.
— Было приятно наблюдать за тем, каким сконцентрированным вышел «Салават Юлаев», — рассказал «Известям» тренер Вячеслав Быков, который смотрел матч в Швейцарии. (В прошлом году он привел уфимцев к победе в Кубке Гагарина.) — Видно, что сказался опыт игроков, умеющих готовиться к главным матчам. В таких играх важна не столько тренерская хитрость, сколько то, кто первым забьет. Понравилось, что «Салават» вообще ничего не позволял делать сопернику в течение всего матча. По такой игре непонятно даже, какие варианты есть у «Ак Барса». Было даже удивительно, что хозяева поля не нашли никаких способов изменить ход игры. Порадовал и Радулов: сыграл, как настоящий лидер, и использовал те возможности помочь команде, которые предоставились, — пробовал забить сам. Не получилось — стал ассистировать партнерам.
За первые два игровых дня только две команды добились выездных побед. Кроме «Салавата», в четверг в гостях выиграло «Динамо» (Рига) — в овертайме оно одолело «Торпедо» (Нижний Новгород). Там счет серии 1:1. Во всех остальных парах в четверг выиграли хозяева. «Динамо» (Москва) у «Динамо» (Минск) 2:0, «Атлант» (Мытищи) у «Северстали» (Череповец) 3:1, СКА (Санкт-Петербург) у ЦСКА (Москва) 7:1 (в этих сериях на Западе счет встреч 2-0), «Трактор» (Челябинск) у «Югры» (Ханты-Мансийск) 3:1, «Авангард» (Омск) у «Амура» (Хабаровск) 4:2, «Металлург» (Магнитогорск) у «Барыса» (Астана) 3:2. Эти матчи на Востоке были первыми в серии.
