Фаворитку британского короля Карла II пустят с молотка
Завтра аукционный дом Sotheby's проведет торги, на которые среди прочего выставит работы Томаса Гейнсборо, Лукаса Кранаха-младшего и портрет печально знаменитой шотландской королевы Марии Стюарт. Однако все внимание любителей прекрасного направлено на полотно, с легкой руки британских арт-критиков названное самой эротичной картиной английского искусства.
Речь идет о портрете актрисы Нелл Гвин кисти Питера Лели — придворного художника Карла II. Английский король в 1670-х годах сам заказал Лели эту работу. Результатом монарх остался доволен — картина украшала королевскую спальню. Что неудивительно — изображенная актриса была, можно сказать, «любимой любовницей» короля. К тому же чувственность, с которой художник передал красоту обнаженного тела Нелл Гвин, привлекала не только Карла II. После ухода монарха в мир иной портрет достался герцогу Бэкингемскому. И никто не посмел обвинить его, потому что «так поступил бы каждый» — писал спустя полвека английский книгоиздатель Джордж Верт. Кстати, и сам герцог Бэкингемский в свое время был «приближенным» актрисы…
Тем временем арт-любителей привлекает не только художественно-эротическая составляющая портрета, но и персона самой Нелл Гвин. Неграмотная девочка с сомнительным происхождением (отец умер в тюрьме, мать содержала бордель, в котором в юности «трудилась» и Нелл) сделала головокружительную карьеру — стала любовницей короля и матерью герцога.
Начинало юное дарование (если не считать документально не подтвержденного первого места работы) с продажи апельсинов в Королевском театре на Друри-лэйн. Затем привлекательная девушка стала актрисой этого театра, что было не престижнее занятия проституцией — до середины XVII века все роли в Англии исполняли исключительно мужчины, а завезенных «континентальных» актрис консервативные британцы называли «бесстыдницами». Как бы то ни было, но именно Нелл Гвин и несколько ее коллег сделали профессию актрисы если не престижной, то хотя бы приемлемой.
Нелл вскоре стала одной из ведущих комедийных актрис своего времени и привлекла внимание короля, которого в народе называли «веселым» — после себя Карл оставил 14 внебрачных детей. Нелл родила ему двоих, одному из них чадолюбивый монарх даровал титул герцога.
Англичанам Нелл полюбилась благодаря своему чувству юмора. Однажды разъяренная толпа приняла ее за другую фаворитку короля — француженку — и с воплями «католическая шлюха!» готова была растерзать. «Спокойно, люди добрые, я шлюха протестантская!» — ответствовала Нелл, чем навсегда покорила сердца соотечественников.
Sotheby's дорого оценил изображение этой выдающейся женщины. Эстимейт полотна — $960 тыс. — $1,3 млн.
