Летал над Косово, а попал на орбиту
В среду, 27 мая, к Международной космической станции с космодрома Байконур стартовал корабль "Союз ТМА-15". Командир корабля - Роман Романенко, сын знаменитого космонавта, попавшего в Книгу рекордов Гиннесса. На борту также бельгиец Франк де Винн из Европейского космического агентства и Роберт Тирск из Канадского агентства. Полет станет важным в истории МКС, поскольку после долгих лет строительства штатный экипаж наконец-то составит 6 человек, как было задумано при конструировании космического комплекса.
Сначала профессия космонавта стала обыкновенной. Теперь космические династии в порядке вещей. Недавно в космос летал Сергей Волков, сын космического аса Александра Волкова. Теперь - Роман Романенко, тоже родом из Звездного городка. Отец нынешнего командира Юрий Романенко - фигура в отряде космонавтов совершенно эпическая. Он трижды летал в космос, был командиром у Георгия Гречко, самого популярного на телевидении космонавта, а в 1987 году совершил рекордную экспедицию, которая продолжалась 326 суток и едва не закончилась инфарктом у бортинженера. После полета я был дома у Романенко, который ходил с великим трудом, и помню, с какой заботой помогал отцу угловатый подросток, которому через пару десятилетий предстояло стать космонавтом.
Через 3 месяца после частичной смены экипажа, когда трио во главе с Геннадием Падалкой вернется на Землю, Франк де Винн станет командиром МКС, первым европейцем на этой должности. Кстати, родился он через две недели после полета Юрия Гагарина. Бельгиец уже летал в космос на нашем "Союзе", работал на МКС. Еще раньше он летал на "Миражах", "Ягуарах", "Торнадо" и F-16. 10 лет назад в составе сил НАТО воевал в Сербии. Командовал элитной эскадрильей, которая совершила более 2 тысяч боевых вылетов. В качестве пилота бригадный генерал де Винн выполнил в небе Косово 17 боевых заданий, за что отмечен боевыми наградами. А от России почти 2-метровый гигант получил орден Дружбы народов, правда, за другие подвиги.
По отзывам специалистов, военный летчик в Звездном проявил себя потрясающе. В рекордные сроки освоил российскую технику, участвовал в подготовке научной части экспедиции и быстро научился бегло изъясняться по-русски. "Хороший парень, - сказал мне бывший начальник Центра подготовки космонавтов генерал Петр Климук. - Мы не ожидали, что он до такой степени станет в отряде своим. И в футбол здорово гоняет".
