Китай выходит в открытый космос
Вечером 25 сентября должен стартовать китайский пилотируемый корабль "Шэньчжоу" (Небесная ладья). Это будет третий с 2003 года полет китайских космонавтов. И впервые китаец Чжай Чжиган, родившийся, кстати, на границе с СССР, должен выйти в открытый космос. Очередной старт и очередное усложнение программы доказывают, что Китай устремился в космическую гонку за Россией и США.
Китай является третьей страной в мире, которая способна самостоятельно отправить человека в космос. Орбитальная группировка Китая насчитывает 44 аппарата - 4-е место в мире. В 2007 году Китай вывел на орбиту 11 аппаратов - вновь 4-е место. Стартовал Китай в космос 10 раз - 3-е место. Для сравнения: у России эти показатели равны, соответственно, 95 (2-е место), 48 (1-е место), 26 (1-е место). Но темпы развития китайской космической отрасли, без сомнения, самые высокие в мире. В космической индустрии Китая работает 200 тысяч человек - столько, сколько вместе у России и США.
Основная задача третьего пилотируемого старта Китая - выход в открытый космос, что считается в космонавтике технически самой сложной и рискованной операцией. Поэтому для подстраховки впервые в экипаж включено три космонавта. 42-летний Чжай Чжиган должен выйти в космос примерно на полчаса. Обычная длительность выхода в космос российских космонавтов составляет 6 часов, больше не позволяет ресурс скафандра. Китайский космонавт также будет работать в скафандре, изготовленном по российской технологии, предоставленной в рамках сотрудничества двух стран. Российские специалисты ввиду особой сложности будут на сей раз помогать Китаю и в управлении полетом. Весь полет продлится 3 суток. Рекорд длительности китайских космических полетов - 5 суток.
В 15-летней программе по освоению космоса Китай поставил задачу догнать Россию и США, создать собственную орбитальную станцию и высадиться на Луне. В последнем докладе главы НАСА Майкла Гриффина Конгрессу США выражено опасение по поводу того, что Китай может высадиться на Луне еще до того, как это сделает Америка, что является ключевым элементом космической доктрины президента Буша. "Если они захотят осуществить лунную экспедицию, они сделают это, - сказал Гриффин. - И они могут достичь Луны раньше, чем мы вернемся туда".
Однако в настоящее время Китай не обладает тяжелыми ракетами, которые позволили бы ему достичь Луны. Используемые для орбитальных полетов ракеты по сравнению с российскими и американскими носителями обладают низкими характеристиками. Впрочем, китайцы преисполнены оптимизма, что свойственно всем странам на первом этапе освоения космоса. "Рано или поздно величественный красный пятизвездный флаг Китая будет установлен на Луне, - написала недавно ведущая газета "Жэньминь жибао", - и недалек тот день, когда мечта китайского народа сбудется".
