В Дакоте найдена мумия гадрозавра
Палеонтология - наука темная, поскольку имеет дело с тем, что никто никогда не видел и не увидит. Если не считать фильм Спилберга "Парк юрского периода". Находка в штате Дакота переворачивает эти догмы. Из земли выкопаны не просто останки одного из самых больших динозавров из семейства гадрозавров ("большой ящер"). И не просто целый скелет, что тоже редкость. Нет, извлечена мумия с хорошо сохранившимися тканями.
На лапах и около хвоста ткани сохранились просто идеально. Счастье еще и в том, что при жизни травоядного гадрозавра не растерзали хищники, а после смерти - падальщики. Благодаря особенностям почвы и климата ткани подверглись быстрой минерализации, оказались несъедобными для бактерий и не сгнили.
Гадрозавры - самое многочисленное семейство динозавров. Ученые описали около 40 видов на всех континентах. Самые крупные особи достигали 10 метров. На территории России гадрозавров находят в Амурской области, которая является раем для палеонтологов. Эти ящеры жили в конце мелового периода (100 - 65 млн лет назад), в конце эры динозавров, то есть были в своем роде последними из могикан. Их челюсть напоминала утиный клюв, посему иногда их называют утконосыми динозаврами. Некоторые носили на голове причудливые гребни, и все, как настоящие утки, умели плавать. Жили стадами, им были чужды родительские инстинкты. Древние рептилии общались друг с другом с помощью гребня на голове, который служил резонатором звука. Наиболее близкий современный аналог - лягушки с мембранами во рту, которые надувают пузыри в брачный период.
Гадрозавра Дакоты подвергли компьютерной томографии и оказалось, что мышечная масса у него на 25% больше, чем предполагалось. Ученые высчитали, что ящер-качок бегал со скоростью 45 км в час. Быстрее самого свирепого хищника тираннозавра, который разгонялся до 30 км в час. И даже быстрее человека, который может рвануть до 36 км в час. Впрочем, короли по части спринта львы и гепарды куда проворнее - их скорость достигает 100 км в час. Но ведь это эволюция!
Самое интересное в разговоре о динозаврах - причина их вымирания. Ящеры подавили прочие виды, намного превзошли их в размерах. Но они не могли охотиться на мелких млекопитающих, всяких опоссумов и мышей. В итоге динозавры оказались замкнутыми сами на себя, но такие системы в биоценозе считаются слабыми, неустойчивыми.
Для того чтобы динозавры вымерли, астероид был не нужен. Это урок для тех, кто недооценивает роль конкуренции.
