Комета Швассмана-Вахмана умирает рядом с Землей
В эти дни к нашей планете на максимально близкое расстояние подошла комета Швассмана-Вахмана, которая на астрономическом языке имеет номер 73Р. Комета, которая была открыта немецкими астрономами в 1930 году, возвращается к Земле каждые 5,5 года. Во время свидания в 1995 году ученые обнаружили, что ядро 73Р развалилось на несколько кусков. К нынешней встрече фрагментов умирающей кометы набралось уже 60. И некоторые специалисты сделали апокалиптические прогнозы о том, что части кометы уже в мае нанесут сокрушительный удар по Земле.
Комета Швассмана-Вахмана движется по вытянутой эллиптической орбите и обречена на распад, как и все кометы, выбравшие такую траекторию. Комета входит внутрь орбиты Земли, и ближе к Солнцу остаются лишь Меркурий и Венера. Комета до начала июня будет находиться высоко над горизонтом, и ее быстрое движение можно рассмотреть в бинокль. Искать комету Швассмана-Вахмана на небосводе надо в районе звезды Вега в созвездии Лиры. Особенно эффектное зрелище наступает ночью, когда Солнце опускается за горизонт и наступает самое темное время суток.
Что касается пугающей версии о космической бомбардировке, которой комета будто бы подвергнет нашу уютную планету, то, по мнению француза Эрика Жюльена, бывшего управляющего аэропортом Орли, один из фрагментов 73Р в конце мая упадет в Атлантический океан, поднимет гигантское цунами высотой 20 метров. Эта волна смоет с глаз долой Америку, значительную часть Европы и Африки. Мало того, удар небесного тела о воду пробудит к жизни множество подземных вулканов, которые спят на дне Атлантики.
Все серьезные ученые в один голос опровергают измышления Эрика Жюльена, который является астрономом-любителем и ничем иным, кроме скандального заявления, не прославился. Траектория движения кометы ШвассманаВахмана полностью исключает вероятность падения ее фрагмента на Землю. Расчеты показывают, что комета в самый опасный момент будет находиться от Земли в 300 раз дальше, чем Луна. С куда большими основаниями можно опасаться, что Луна не удержится на небосводе и рухнет на Землю. Но эта идея даже самому наивному чудаку покажется совершенно дикой. Кометы же с древних времен связываются с неблагоприятными предзнаменованиями, и их появление в прежние века постоянно соотносилось с неминуемым концом света. Так было даже в начале просвещенного ХХ века, когда человечество было напугано крупной кометой Галлея. Но эта комета пришла, ушла, потом опять вернулась...
Однако же и без этих шокирующих заявлений изучение комет, которые гуляют по Солнечной системе и иногда далеко выходят за ее пределы, имеет большое значение для науки. Дело в том, что кометы могут сохранить первые "кирпичики", из которых 4,5 млрд лет назад была построена Солнечная система. Кроме того, не исключено, что именно кометы занесли жизнь на Землю, что доказывают авторитетные английские ученые Хойл и Викрамазинг. Концентрация органического вещества в углистых хондритах, которые составляют ядра комет, достигает нескольких процентов, что достаточно для образования аминокислот, гетероциклических соединений и полисахаридов. Их наличие подтверждается спектрами поглощения кометной пыли. Это возрождение на современном уровне развития науки теории панспермии о повсеместном развитии жизни, которая была высказана в V веке до н.э. древнегреческим философом Анаксагором. Теорию развил шведский ученый Аррениус, который подсчитал, что отделившиеся от Земли споры бактерий под действием солнечного ветра приобретут большую скорость и за 14 месяцев покинут пределы Солнечной системы. По некоторым гипотезам, возникновение и стремительное развитие крупных эпидемий на Земле также вызвано бактериями, пришедшими к нам из космоса в тот момент, когда наша планета пересекает орбиту хвостатых комет.
Крупнейшими научными проектами по изучению комет стали советская экспедиция к комете Галлея в середине 1980-х годов, когда к ее ядру подошли два аппарата "Вега" и собрали обильную информацию, а также повторивший сюжет фильма "Армагеддон" с Брюсом Уиллисом в буквальном смысле обстрел кометы Темпел-1, который произвел медным снарядом американский зонд Deep Impact 4 июля 2005 года. За время существования нашей планеты должно было произойти около ста прямых столкновений с кометами. В результате за первые 2 миллиарда лет, когда формировалась планета, Земля могла получить от 200 миллионов до 1 триллиона кг кометного материала.
