Занарди повторил подвиг Маресьева

До трагической аварии Занарди успел доказать свой талант. Провел более сорока гонок в "Формуле-1", в том числе полноценный сезон за "Уильямс", дважды выигрывал чемпионский титул в американской серии CART. Но 15 сентября 2001 года во время дебютного этапа заокеанских гонок в Европе на германском автодроме "Лаузитцринг" Занарди потерял управление, попал в страшнейшую аварию и едва не распрощался с жизнью. Врачи спасли итальянца, но ему пришлось ампутировать обе ноги в районе колен. Всем было очевидно, что это происшествие поставило точку в карьере Алекса. Но пилот не только научился ходить на протезах, но переборол все страхи и сомнения и вновь сел за руль гоночного автомобиля.

Поначалу Занарди участвовал только в показательных заездах. Однако в конце 2003-го дебютировал в кузовном чемпионате Европы на легковом автомобиле БМВ с ручным (газ и сцепление были перенесены на руль) управлением. В 2004-м он провел в ЕТCC целый сезон, пусть особых лавров не снискал, и был награжден премией Laureus World Sports Awards в номинации "Возвращение года". Но по настоящему триумфальное возвращение итальянца состоялось в минувшее воскресенье. Благодаря регламенту WTCC (занявший восьмое место в первой гонке уик-энда стартует первым в следующем заезде) Алекс с поула во второй гонке блестяще отбил атаки многочисленных конкурентов и первым увидел клетчатый флаг. На награждение он шел усталый и довольный, а о страшных травмах напоминали только две элегантные тросточки в его руках. "Команде удалось адаптировать машину под мой стиль пилотирования, и теперь результаты пойдут в гору", - уверен Занарди.