Олимпийский чемпион Вячеслав Екимов: "У Армстронга чуть больше шансов, чем обычно"

В этом году знаменитый российский велосипедист Вячеслав Екимов из-за травмы спины не смог поехать на "Тур де Франс", так что его приятелю и партнеру по команде "Дискавери" Лэнсу Армстронгу в сражении за седьмую подряд победу в "Большой петле" помогают другие. Но при каждом удобном случае Лэнс и руководство команды поминают россиянина добрым словом и желают ему скорейшего возвращения в гонки. Корреспондент "Известий" Сергей Подушкин побеседовал с Екимовым о перспективах Армстронга на "Туре"-2005.

известия: Директор "Дискавери" Йохан Брюнель посвятил недавнюю победу в командной гонке именно вам...

Вячеслав Екимов: Приятно, что даже выступая на "Туре" ребята меня не забывают. На следующее утро после командного успеха они мне звонили, интересовались здоровьем, поздравляли с нашим общим (я их малость подучил проезжать такие гонки) успехом. Начал разговор Лэнс, продолжил Брюнель, а последним взял трубку мой друг Джордж Хинкэйпи.

известия: Нынешняя "Большая петля" - заключительная гонка в карьере Армстронга. Насколько велики шансы Лэнса уйти из спорта непобежденным?

Екимов: У него шансов на победу ровно столько же, как и в шести предыдущих гонках. Может, даже чуть больше, чем обычно. Лэнс прекрасно знает - победа станет последней, а потому эксклюзивной. И настрой у него соответствующий. Основные разборки пройдут на горных этапах, а состав "горняков" у нашей команды самый сильный за все последние годы благодаря привлечению чемпиона "Джиро" Паоло Савольделли и украинца Ярослава Поповича. Но полную ясность в вопросе о чемпионе внесет только заключительная "разделка".

известия: После четвертого этапа Лэнс захватил лидерство. Не рано ли?

Екимов: Однозначно команда должна на время отдать желтую майку, поскольку ее защита требует слишком много физических и психологических затрат. Но сделать это не так просто, как кажется, надо не промахнуться тактически.

известия: Кого считаете главными конкурентами Армстронга?

Екимов: Кое-кто уже списал со счетов немца Яна Ульриха, но я бы не торопился с выводами. Пусть на старте "Тура" Ян пока не блещет, он еще может реабилитироваться. Также очень опасным считаю Александра Винокурова, способного и в горах отличиться, и на гонку с раздельным стартом настроиться. Из испанцев отмечу Роберто Эраса.

известия: Насколько велики перспективы россиян?

Екимов: Думаю, и Владимир Карпец и Денис Меньшов могут в этой гонке выиграть по этапу, а в итоговом зачете пробиться в десятку сильнейших. Причем перспективы Карпеца чуть выше. Но метить на пьедестал нашим ребятам пока рановато.

известия: Как ваше самочувствие?

Екимов: Процесс восстановления идет нормально. Две недели тренируюсь на станке, а несколько дней назад начал выезжать на велосипеде на улицы Петербурга. Конечно, пока испытываю в спине небольшой дискомфорт (в позвоночнике минимум на три года останется конструкция из шести титановых болтов), но надеюсь скоро привыкнуть. В сентябре хочу выступить в нескольких гонках, однако об участии в чемпионате мира пока не загадываю.

известия: Рассчитываете выступить на "Большой петле" в 2006-м?

Екимов: Само собой. Совсем скоро должен подписать очередной контракт с "Дискавери". И вообще у меня сейчас боевой настрой - планирую готовиться к Олимпиаде-2008 в Пекине.