Армстронг завершает свою великую карьеру

Шестикратный победитель "Тур де Франс", самый популярный велосипедист современности Лэнс Армстронг официально объявил о завершении своей легендарной карьеры. Правда, вешать велошлем на гвоздь техасец собирается не мгновенно. Он подождет до 23 июля. В этот день на Елисейских полях в Париже пройдет заключительный этап "Большой петли-2005".

В умении привлекать внимание к собственной персоне Армстронгу не откажешь. Еще несколько недель назад "железный" Лэнс заинтриговал публику: 18 апреля в городке Аугуста накануне "Тура Джорджии" он сделает некое важное заявление. Народ впал в смятение, особенно преданные поклонники американского героя. Ведь все видели, как неприлично слабо выглядел Армстронг на весенних гонках в Европе. Вдруг он объявит об уходе, не дожидаясь "Тура"? К счастью для фэнов, худшего развития событий они не дождались - их великий кумир действительно заканчивает с гонками, однако напоследок все же попытается в седьмой раз подряд выиграть самую великую велогонку современности.

"Я очень хочу уйти победителем. Но вне зависимости от исхода "Большой петли" закончу выступления. Окончательно и бесповоротно, а не как глубокоуважаемый мною баскетболист Майкл Джордан, который несколько раз завершал карьеру и возвращался. Хотя, признаюсь, не представляю жизни без профессионального велоспорта", - разоткровенничался Лэнс. Назвав в качестве причин своей отставки преклонный по спортивным меркам возраст (33 года, в этом году он может стать самым возрастным чемпионом "Тур де Франс") и желание как можно больше общаться со своими детьми (шестилетним Люком и трехлетними близняшками Грейс и Изабеллой).

Прошлым летом Лэнс говорил о желании испытать свои силы на "Джиро" или "Вуэльте", намекал на попытку рекорда в часовой гонке на треке. Теперь этим планам не суждено сбыться. Полтора года контракта с командой "Дискавери" велосипедист отработает в качестве советника либо тренера. Впрочем, Армстронг (пусть его и критикуют наиболее отчаянные борцы с допингом) все равно навсегда останется не только в велосипедной, но и спортивной истории как человек, совершивший настоящий подвиг. После Олимпиады-96 в Атланте врачи нашли у него рак, но он не только выжил и победил недуг, но начал штамповать победы. Кроме того, Лэнс основал Фонд по борьбе с раком и реально помог тысячам людей. В общем, он заслужил долгую и счастливую жизнь без постоянных разъездов и изматывающих нагрузок, в окружении детей и любимой женщины - звезды рок-н-ролла и фанатки велоспорта Шэрил Кроу.