Начали за упокой

Провал на старте легко подтверждается цифрами. Пока голландцы, канадцы и американцы по справедливости (каждой нации по две победы на дистанциях) делили в Хамаре чемпионские лавры, россияне убедительно исполняли при них роль массовки. Лучшие достижения в личных дисциплинах скромны до неприличия - девятое место Евгения Лаленкова и десятое Ольги Тарасовой на дистанции 1500 м. Для сравнения - в ноябре 2002-го на этом же катке VikingSkippet Лаленков выиграл свою коронную дистанцию, а год назад он и Тарасова хотя бы пробились в шестерку сильнейших. Так что регресс (формально россияне улучшили свои результаты, однако конкуренты прибавили гораздо значительнее) налицо. Не оправдали ожиданий и командные гонки: мужчины остались только пятыми, пропустив вперед не только американцев и японцев, но и поляков с итальянцами, а женской дружине и вовсе не нашлось места в первой десятке.

Конфуз тем более неприятен, что в начале февраля Россия впервые с незапамятных советских времен примет самый престижный конькобежный турнир сезона - чемпионат планеты среди многоборцев. Естественно, ударять в грязь лицом на льду свежепостроенного катка в Москве никак нельзя, но, вероятно, придется. Просто смешно полагать, что за несколько месяцев подготовки в Крылатском (а первые тренировки там состоялись только в начале сентября) сборная России, словно по мановению волшебной палочки, преобразится и вернет себе давно утраченное звание конькобежной державы № 1. Ведь в той же Голландии или Северной Америке и условия ничуть не хуже, и фанатов коньков не меньше, чем у нас.

Конечно, самородков и в отечественной сборной немало. В том числе и среди специалистов (особенно среди мужчин) в беге на средние и длинные дистанции - тот же Лаленков в позапрошлом сезоне выиграл малый Кубок мира на 1500 м, а Дмитрий Шепель побеждал на чемпионате Европы и становился вице-чемпионом планеты в классическом многоборье. Обе российские звезды еще отнюдь не достигли пенсионного возраста и по идее способны на многое. Как и недавние юниоры Иван Скобрев и Андрей Бурляев. Но в Хамаре они дружно ничего не показали.

Оптимисты могли бы предположить, что тренеры сборной просто извлекли урок из прошлых неудач и решили не форсировать форму всех упомянутых лидеров мужской сборной плюс опытнейшего Александра Кибалко за два с половиной месяца до ключевых соревнований. Однако такие предположения представляются сомнительными, поскольку в нынешнем сезоне в главной команде страны централизованная подготовка, судя по всему, носит чисто формальный характер. Скороходы ездят на тренировочные занятия вместе, но занимаются со своими личными наставниками по индивидуальным планам. В такой ситуации не до сокрытия козырей, нельзя рисковать местом в сборной. Поэтому, по-видимому, итог первого этапа Кубка мира 2004/05 реально отражает положение россиян в конькобежной иерархии на данный момент. Хотя и хочется ошибиться...

Основные старты у конькобежцев-многоборцев:

20-21 ноября. Берлин, Германия. Кубок мира. Второй этап.

27-28 ноября. Херенвен, Голландия. Кубок мира. Третий этап.

22-26 декабря. Москва. Чемпионат России.

7-9 января. Херенвен, Голландия. Чемпионат Европы по классическому многоборью.

29-30 января. Базельга-ди-Пине, Италия. Кубок мира. Седьмой этап.

5-6 февраля. Москва. Чемпионат мира по классическому многоборью.

18-20 февраля. Херенвен, Голландия. Финал Кубка мира.

3-6 марта. Инцель, Австрия. Чемпионат мира на отдельных дистанциях.

16-20 марта. Челябинск. Чемпионат России на отдельных дистанциях.