Одна в поле воин

На Олимпиаде в Афинах российская велосипедистка Ольга Слюсарева запланировала побороться за медали сразу в четырех видах программы. И по приезде в Грецию не мешкая перешла от слов к делу. В изнурительной воскресной групповой гонке на шоссе Слюсарева завоевала бронзу. Равносильную золоту, поскольку на заключительной стадии гонки Ольга в одиночку сражалась против соперниц, умело использующих командную тактику.

Если отдельные представители мужской велосипедной элиты отнеслись к Олимпиаде с изрядной долей пренебрежения и в Афины особо не рвались, то неизбалованные славой и многомиллионными контрактами женщины-велосипедистки сражались за места (по регламенту, максимум - три от страны) в олимпийских сборных ожесточенно. Тренеры всех топ-команд, в том числе и России, оказались перед нелегким выбором - либо выставить звездное трио, либо определить явного лидера и бросить все силы на его поддержку. Наши наставники сделали ставку на имена, укомплектовав коллектив многократной чемпионкой мира Слюсаревой, олимпийской чемпионкой Атланты Зульфией Забировой и победительницей "Джиро д'Италии" Светланой Бубненковой. Не у дел осталась трудолюбивая Юлия Мартисова, умеющая по первому требованию жертвовать личными амбициями ради подруг.

Конечно, звездные россиянки не выглядели совсем уж "лебедем, раком и щукой", однако слаженности в их действиях также особо не наблюдалось. К тому же холмистая трасса, с которой мужчины днем ранее справлялись довольно лихо, для многих представительниц прекрасного пола оказалась чересчур сложной. В том числе и для Бубненковой с Забировой. Обессиленная Светлана сошла, Зульфия решила поберечь остатки энергии до коронной гонки с раздельным стартом. В итоге на последних километрах прекрасный спринтер Слюсарева осталась одна, причем неприятности и ее не обошли стороной. "По ходу гонки с моего велосипеда трижды слетала цепь, приходилось останавливаться и надевать ее обратно, затем догонять. Это очень сбивало с ритма", - призналась Ольга.

Поскольку многие сборные по-прежнему были представлены в лидирующей группе двумя или тремя велосипедистками, это давало им простор для маневров. Австралийки разыграли командную карту образцово-показательно. Сара Кэрриган вместе с немкой Юдит Арндт рванула в отрыв, а спринтер Оэнон Вуд, на случай если беглянок догонят, берегла силы в группе преследователей. Поняв, что золото, скорее всего, уплывет при любых раскладах, Слюсарева предпочла охоту за синицей-бронзой. Получилось. В отрыве Кэрриган отсиделась за спиной немки и легко победила, а в поединке за третье место отчаянным броском на финиш Слюсарева все же опередила Вуд и британку Николь Кук. "Жаль, конечно, что осталась без золота, однако любая медаль Олимпиады - уже огромный успех", - прокомментировала свой результат Слюсарева.