В НЕМ РАЗБУДИЛИ ЗВЕРЯ

Постоянство надоедает. Что скрывать, подустал народ и от бесконечных триумфов на велогонке "Тур де Франс" американца Лэнса Армстронга. Поэтому в этом году от него ждали не победы, а осечки. Но многочисленные нападки не вывели Армстронга из себя, не заставили его наделать детских ошибок. Напротив, они разозлили, разбудили в злопамятном техасце зверя. Заставили не только бороться за желтую майку, но и не брезговать отдельными этапами. Естественно, успешно. На последней неделе "Большой петли" он выиграл трижды подряд.

На пятнадцатом этапе Армстронг резким спринтерским рывком огорчил итальянца Ивана Бассо, затем нокаутировал всех в "разделке" на эпической вершине Альп д'Юэз, а на семнадцатом, самом сложном и опасном горном этапе, и вовсе сотворил нечто невообразимое. Каким-то бешеным броском на финишную черту он опередил уже готовящегося принимать поздравления немца Андреаса Клодена. Спору нет, на "Большой петле" победа на любом этапе очень и очень престижна и, кроме того, дает двадцать секунд бонификации в общий зачет. Но раньше Лэнс по примеру предыдущего великого короля "Тура" испанца Мигеля Индурайна не бросался за каждой синицей, предпочитая крепко держать в своих мускулистых руках журавлей. Так что, финишируя вместе с кем-то, он милостиво позволял попутчикам снискать сиюминутную славу.

В нынешнем году вроде ничего принципиально не изменилось: преимущество Армстронга измеряется в генеральной классификации не секундами, а полновесными минутами, поэтому из раза в раз отчаянно бросаться на финиш ему было совершенно ни к чему. Однако он отказался играть в благотворительность, отказался проявлять милосердие к поверженным соперникам. Он словно с садистской ноткой декларировал: "Вы все здесь не любите меня, мечтаете о моем поражении. Так получите!" Внешне Лэнс спокоен, но внутри он, конечно же, очень зол. И победы лучше всего позволяют выразить эту накопившуюся злость. "Раньше я частенько позволял себе дарить соперникам этапы, но очень редко они затем отвечали добром на добро. Поэтому в этом году решил, раз для меня "Тур" значит больше, чем какая-либо другая велогонка, и я хочу здесь побеждать, зачем сдерживаться. Больше никаких подарков!" - признается Армстронг.

Верхняя ступенька призового подиума в Париже по-прежнему занята американцем. И с этим ничего не поделаешь, надо смириться. "Лэнс - сильнее всех в горах. Что удивляться, ведь ничего необычного не произошло", - заметил итальянец Иван Бассо, в котором всего несколько дней назад видели реальную угрозу для Армстронга. Теперь иллюзии разрушены. Остальным гонщикам приходится сражаться лишь за второе и третье места. Претендентов пока трое - Бассо и немцы, товарищи по команде "Т-Мобайл" Клоден и Ян Ульрих. Лишним пока выглядит победитель "Тура" семилетней давности Ульрих. С другой стороны, после явного кризиса на второй неделе в Альпах Ян уступает только одному Армстронгу. На 15-м этапе он даже предпринял сольную попытку отрыва, но ее удалось ликвидировать благодаря самоотверженной работе оруженосца Бассо - Йенса Фойта. По иронии судьбы Фойт - соотечественник и близкий друг Ульриха, поэтому от немцев за свои действия Йенс получил по полной программе вплоть до малопочетного прозвища "Иуда". К счастью для Фойта, травля уменьшилась, когда в его защиту резко выступил сам Ульрих. "Очень неприятно слышать поток оскорблений в адрес моего хорошего приятеля Йенса. Он сделал то, что обязан делать любой гонщик в этой ситуации, помог капитану своей команды. И выполнил свою миссию просто блестяще!" - высказался Ян, который все еще надеется, что благодаря субботней равнинной "разделке" он и "Клоди" сумеют вдвоем разместиться на подиуме.

Если Армстронг ждет не дождется рекордной (шестой) победы на "Туре", то любимец Франции Ришар Виранк уже вошел в историю, став в очередной раз недосягаемым для соперников в номинации "горный король". Для того чтобы официально взять седьмую (кумиры прежних лет Ван Имп и Бахамонтес признавались горными королями по шесть раз) белую майку в красный горох Ришару надо просто терпеливо дождаться воскресенья. "Когда Лэнс начал победную поступь на "Туре", я понял, что никогда не смогу его одолеть. Поэтому решил сконцентрироваться на майке "горного короля" и оставил свой след в истории "Большой петли", - горд Виранк. Однако на "Туре-2004" хозяев обрели пока не все престижные майки. Отчаянное сражение кипит в борьбе за звание самого активного гонщика, а россиянин Владимир Карпец вполне может опередить француза Томаса Воклера в споре за белую майку лучшего молодого велосипедиста.

Велоспорт. Супермногодневка "Тур де Франс"

Общий зачет. 1. Лэнс Армстронг (США, "Ю. Эс. Постал") - 74:04.56. 2. Иван Бассо (Италия, CSC) - отставание 4.09. 3. Андреас Клоден (Германия, "Т-Мобайл") - 5.11. 4. Ян Ульрих (Германия, "Т-Мобайл") - 8.08… 17. Владимир Карпец (Россия, "Иль Балерарс-Банесто") - 21.57… 36. Александр Бочаров (Россия, "Кредит Агриколь") - 1:03.17… 38. Евгений Петров (Россия, "Саеко") - 1:06.18… 58. Сергей Иванов (Россия, "Т-Мобайл") - 1:42.24... 83. Вячеслав Екимов (Россия, "Ю. Эс. Постал") - 2:12.09.