Исправленному верить
На квалификационном турнире в Токио подопечные Николая Карполя все-таки воплотили в реальность оптимистические прогнозы своего наставника и за два тура до финиша гарантировали себе путевку в Афины. Вообще-то получение олимпийской лицензии не должно было вызывать особых проблем у серебряных призеров Сиднея: единственными серьезными соперницами на их пути на сей раз были действующие чемпионки мира - итальянки. Однако, учитывая безысходно черную полосу, накатившую на россиянок в последнее время, за их судьбу было немного боязно.
Проигрыш в полуфинале чемпионата мира-2002 американкам; странная прошлогодняя история с пищевым отравлением команды, которое не позволило внятно выступить на чемпионате Европы в Турции; прогремевшее как гром среди ясного неба поражение от немок на первом квалификационном олимпийском турнире в Баку - после всех этих неурядиц начались вполне ожидаемые разговоры о "закате эры великого тренера Карполя". В довершение ко всем бедам на турнир в Японию, который открывал перед нашими девушками последнюю возможность вскочить на подножку уходящего олимпийского экспресса, не смогла поехать многолетний лидер сборной России, участница трех Олимпиад Евгения Артамонова, так и не оправившаяся от травмы спины.
Была, правда, надежда, что в отсутствие капитана некоторый недостаток опыта сумеет компенсировать нападающая испанского "Тенерифе" и лучший игрок финала Лиги чемпионов Елена Година. Но волейболистка, потратившая в этом сезоне массу сил на судебные тяжбы со своей бывшей командой "Уралочка", которую, кстати, возглавляет все тот же Николай Карполь, в Токио так и не появилась. Когда после всех пережитых приключений наша команда в драматичном поединке в пяти партиях неожиданно уступила в Японии кореянкам, у многих болельщиков екнуло сердечко. Но, по счастью, тот провал на стратегических перспективах россиянок не сказался - схема розыгрыша олимпийских путевок оказалась более чем либеральной.
После вчерашней победы над Таиландом 3:0 (25:15, 25:18, 25:12), одержанной всего за 65 минут: легко и непринужденно, с улыбками на симпатичных девичьих лицах, наши на пару с японками гарантировали себе место в первой четверке, которое как раз и дает право на поездку в Афины. Теперь независимо от исхода двух последних - и самых страшных - игр с хозяйками турнира и чемпионками мира итальянками Россия может заказывать билеты на Олимпиаду. Согласно регламенту квалификационного турнира обладательницами путевок в Афины становятся сборные, занявшие первые три места, при этом еще одна олимпийская вакансия забронирована за лучшей азиатской командой соревнований.
В принципе в женском волейболе известны уже все 12 обладательниц олимпийских лицензий. Помимо олимпийских чемпионок, кубинок, это сборные Греции, Германии, России, Бразилии, США, Доминиканской Республики, Кении, Китая, Японии, Южной Кореи и скорее всего Италии. И если верить Николаю Карполю, эра которого, как выясняется, все-таки продолжается, длинная дорога в Афины не помешает нашей команде претендовать на олимпийское золото. "Команда объективно способна стать лучшей на предстоящей Олимпиаде, - считает Карполь. - Особенно если мы избежим таких травм, какие преследовали нас в прошлом". Как показал исход турнира в Японии, оптимизм нашего наставника имеет под собой основания, а россиянки, кажется, способны извлекать уроки из былых неудач. Напомним, что серебряный призер Сиднея-2000, мужская волейбольная сборная России, также выступит в августе в греческой столице. Россияне добились этого права еще в январе, выиграв квалификационный турнир в Лейпциге.
