Четыре часа без сна

В рейтинге популярности железнодорожных анекдотов про Николая Первого легенда о пальце императора уступает по популярности, пожалуй, лишь истории о том, почему российская колея шире европейской на 14 сантиметров - якобы самодержец ответил на вопрос, делать ли колею, как в Европе, нецензурно, но был понят буквально. Трасса Санкт-Петербург-Москва, согласно легенде, была проложена напрямую, поскольку, приставив линейку к карте, Николай Первый так ее и прочертил. Однако в районе поселка Веребьи карандаш натолкнулся на палец императора, и в результате прямая магистраль в этом месте делает изгиб. Конечно, все это неправда. Веребьинский обход был сделан потому, что 150 лет назад инженерная мысль не смогла родить решения, позволившего бы проложить в этом изрезанном оврагами районе магистраль напрямую. Собственно говоря, проблемы у инженеров возникли и в конце двадцатого века. Решение о спрямлении Веребьинского обхода было принято коллегией под руководством тогдашнего министра путей сообщения Геннадия Фадеева еще в 1996 году. Почти пять лет длились проектировочные и подготовительные работы - в начале 90-х железнодорожная наука, как, собственно говоря, и любая другая, пришла в России в упадок, и проектные институты пришлось фактически восстанавливать с нуля. В феврале 2001 года Балтийская строительная компания, являющаяся генподрядчиком проекта, приступила к работам на объекте, а уже в сентябре они были завершены. За этот период было проложено 28 километров пути и построен уникальный мост. Движение по этому участку было отложено до октября, поскольку железнодорожники ждали окончания летнего сезона, когда наблюдается пик перевозок. Ясно, что остановка движения на магистрали Москва-Петербург на 1,5 суток, допустим, месяц назад стала бы катастрофой. Стоимость строительства составила 3 миллиарда рублей, а в целом цена проекта реконструкции магистрали, соединяющей две столицы, составила порядка 20 миллиардов рублей. К минувшим выходным реконструкция была завершена, и теперь соединяющая две столицы трасса может пропускать поезда со скоростью 200 километров в час и более. Собственно говоря, состав, доставивший министра со спрямленного участка в столицу, на отдельных участках развивал скорость до 276 километров в час, и складывается впечатление, что это не предел. В принципе, с той же скоростью МПС готово доставлять из Москвы в Питер и обратно и прочих пассажиров. Проблема состоит лишь в том, что у министерства нет пока достаточного количества составов, способных поддерживать высокоскоростной режим. Однако, по словам первого заместителя министра путей сообщения Александра Мишарина, к 2003 году они появятся.