В преддверии первого матча «Вашингтона» в новом сезоне я задумался: а сможет ли Александр Овечкин продлить себе карьеру еще хотя бы на год? Будучи реально эффективным и помогающим команде. Не сказать, чтобы он стал обузой. Однако в двух последних сезонах он был чуть ли не самым стоячим игроком НХЛ с минимальным объемом катания и очень редкими ускорениями, при этом выходя на смены почти исключительно в зону атаки, ведь рекорды сами себя не побьют.
Мысль про «продлить» в чем заключалась? Про перекосы в атаке «Вашингтона» уже писалось, как и про использование Овечкина на пути к рекорду. Суть в том, что Александр ну совсем не помогал команде побеждать. Забивать у него получалось, но толку от этого в свете кубковых перспектив было мало. Любому сопернику только и подавай первую тройку «Кэпс» с частотой выходов в зону атаки минимум 87%. Такую сожрать — дело нехитрое, что и получалось, если удавалось туда выйти. А голы... Он стал в пустые забивать почти столько же, сколько в большинстве, и по значимости шайб заметно отстал от своих стандартов.
Когда-то, лет так восемь назад, когда наконец-то пришел Кубок, он еще был тем, кто не просто помогал побеждать, — его шайбы примерно в 2/3 случаев выводили «Кэпс» вперед с равного счета или сравнивали счет, а примерно пятая часть и вовсе становилась первым голом в матче. То есть происходили суперзначимые для результатов команды события. Достаточно сказать, что каждая из таких шайб дает от 60 до 70% вероятности победы.
В истории не было никого, кто бы что-то подобное выдавал. Причем в промышленных масштабах. При этом хватает снайперов, которые здорово забивают при 3:0 или 0:3, когда это не так уж важно. А есть Овечкин, который всегда забивал очень много, и это всегда было важно. Но не в последних сезонах.
В общем, задумался я, но не стал выдавать гипотезы, а решил посмотреть первые матчи. И уже с «Каролиной» Ови сыграл всего 12 минут 46 секунд. Самое маленькое игровое время в карьере, не считая матчей с травмами и удалениями до конца. Тому вроде бы были вполне объективные объяснения: «Вашингтон» постоянно удалялся, Овечкин пропустил всю предсезонку, а в самом начале второго периода счет стал 4:0 в пользу «Кэпс».
Но и с «Тампой» было ненамного больше: 13:34. Очков в той встрече, в отличие от первой, не набрал, но энергию в своих сменах старался давать, особенно со второго периода, а прям перед финальной сиреной попал в перекладину, подправив с пятака бросок Ленарда. И в принципе поселился под воротами на последних секундах, не особенно замечая пытающегося его отсекать Мозера.
Чего-то такого и хотелось бы видеть в плане своего рода трансформации в сторону ролевого снайпера. Не стоящего на месте, чтобы сохранить энергию, а выходящего сильно реже, но дающего в каждой смене заряд бодрости команде. Можно вспомнить и Бретта Халла, но у того в ходе трансформации появился Дацюк. И всё, что от Бретта требовалось, — почаще открываться, что, впрочем, тоже требует объема катания. Но своего Волшебника у Овечкина нет.
Конечно, не сказать, что это прям новые для Ови трюки. Он всегда умел задать жару, да и под ворота лез не так уж редко, как принято считать. Просто было это давно. А с его координацией, чтением и мощью на пятаке он может быть серьезным оружием. Не Павелски, конечно, но всё же.
Правда, всё это потеряло смысл с точки зрения продления карьеры: Александр Великий объявил о том, что завершит следующим летом. Но раз уж устроил себе проводы в духе Кобе Брайанта, неплохо бы провести запоминающийся прощальный тур. Не такой, как был у Кобе. Тот ходил пешком, атаковал с ужасным процентом, худшим в карьере, хотя при этом и получал в каждом выездном матче стоячие овации, трибьюты, респекты и подарки, а целый ряд болельщиков «Лейкерс» побросал работу и катался за кумиром всю регулярку.
Вся лига заработала на этом огромные деньги. Несмотря на то что команда у Мамбы была ужасная, за 82 матча наковырялось лишь 17 побед, и если что позитивного и можно вспомнить, так это 60 очков Брайанта в финальной игре с «Ютой».
Ови хотелось бы видеть завершающим в плей-офф. На как можно более поздней стадии. И тут многое зависит от него. Как от капитана и беспрекословного лидера. Овечкин, выдающий мощные отрезки на малом игровом времени, будет в разы полезнее Овечкина, думающего в большей степени о собственных голах. С любых точек зрения — что игровых, что не игровых.
Собственно, еще на предсезонке Карбери говорил, что хочет помочь своему капитану быть эффективным, и это будет касаться в том числе игрового времени и загрузки. Особенно в начале сезона. Не обманул. Причем Ови абсолютно нормально всё воспринял. А про завершение Том Уилсон знал еще неделю назад, о чем и обмолвился.
Свои 11 шайб Овечкин точно настреляет, чтобы обойти Гретцки еще и с учетом плей-офф. До 1000 в регулярках далековато, да и явно нет такой у Ови цели. Команда за спиной неплохая — с внутренними резервами и хорошим потенциалом. Кубковая весна вполне себе светит. Там уже мало что светит, но чем черт не шутит. Потенциал ведь сам себя просто так не реализует — ему желательно дать возможности развития, уйдя чуть в сторону.
Получится ли у Ови? Если уж уходить в закат, то после хорошего кубкового похода. Чем бы он ни завершился. Цифры великого снайпера уже ровным счетом никого не волнуют. А вот если он уйдет, как Рэй Бурк или, если хотите, как Лэнни Макдональд или Марк Рекки, что даже больше подходит, плакать будут и в TD Garden, как с Бурком, даром что выиграл он заветную чашку с «Колорадо», и на всех остальных аренах НХЛ заодно.
Автор — лучший журналист КХЛ сезонов 2017/18 и 2019/20. Публиковался на NHL.com, ESPN, сайте ИИХФ
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
