28 июля Русская православная церковь празднует память святого равноапостольного великого князя Владимира, крестителя Руси. На этот же день приходится празднование Крещения Руси. Событие, которое мы празднуем в этот день, произошло в 988 году, хотя с христианством Русь была знакома и ранее. Бабушка князя Владимира княгиня Ольга (в крещении Елена) была христианкой. А согласно византийским источникам, Русь была крещена еще раньше — в 866–867 годах, когда константинопольский патриарх Фотий официально открыл Киевскую митрополию. Но до 988 года на Руси христиан было мало, да и те были в основном греками.
То, что сделал великий князь Владимир в 988 году, стало поистине переломным моментом в истории нашей страны. Разрозненные славянские племена полян, древлян, кривичей, вятичей, радимичей, северян и ильменских словен, а также некоторых финно-угорских и скандинавских народов объединились в единую суперэтническую общность. Не сразу. Прошли десятки, а то и сотни лет, прежде чем это стало очевидно во всей полноте. Но начало этому процессу было положено именно в тот момент, когда значительное количество жителей Киева по примеру своего князя приняли святое крещение в водах Днепра и одного из его притоков. И далее в других городах Киевской Руси горожане охотно становились христианами.
А вот сельские жители — тогда их называли смерды — довольно долго оставались язычниками и в христианство не переходили. Дело в том, что вопреки распространенному атеистической пропагандой мнению, что Русь якобы была крещена «огнем и мечом», расширение христианства в нашей стране было мирным, а потому таким медленным. Нет никаких доказательств, что Русь крестили насильственно, лишь одно упоминание в летописях, где говорится о подавлении антихристианских беспорядков в Новгороде. А вот примеров того, как христиане не применяли силу там, где целесообразнее было бы ее применить, масса. И это логично. Может ли религия, постулирующая, что Бог есть Любовь (1Ин.4.8) и главная заповедь христианина — любовь к Богу и окружающим людям, распространяться насильственно?
И даже когда христиане забывают о том, «какого они духа» (Лк.9.55) и совершают поступки, недостойные звания учеников Христа, вмешивается сама история и исправляет их ошибки. Эпоха крестовых походов и инквизиции давно канула в небытие, а христианство до сих пор остается самой многочисленной религией в мире. Почему? Потому что христианство, по крайней мере в лице своих лучших представителей, дает всё, что отвечает самым возвышенным запросам человеческого духа. Что человеку нужно, чтобы быть счастливым? Только любовь. Только способность любить и быть любимым. Больше ничего. И христианство дает человеку абсолютно всё, чтобы он смог реализовать этот потенциал. Не огнем и мечом христианство покорило Русь, а любовью, состраданием и милосердием.
Князь Владимир, избрав для Руси христианство, дал ей не «чужую веру», как говорит всё та же атеистическая пропаганда. Он дал Руси веру истинную. А истина не может быть «своей» или «чужой». Она одна. И именно эта истина объединила столь непохожих друг на друга людей в единое целое — Святую Русь.
Автор — православный миссионер и катехизатор храма Преображения Господня в Тушино
