Исследователи провели первый эксперимент по утолщению арктического льда
Арктика нагревается быстрее любой другой части планеты, а площадь морского льда продолжает сокращаться. На этом фоне ученые всё чаще задумываются не только о том, как замедлить изменение климата, но и можно ли хотя бы частично сохранить лед искусственным путем. Недавно международная группа исследователей впервые успешно испытала технологию, позволяющую увеличить толщину морского льда с помощью обычной морской воды. Хотя результаты оказались обнадеживающими, сами авторы подчеркивают: до практического применения метода еще далеко. О том, как работает необычная технология, почему исчезновение арктического льда считается глобальной проблемой и способны ли подобные проекты изменить будущее климата, — в материале «Известий».
Можно ли «заморозить» Арктику заново
Идея искусственно увеличивать толщину морского льда долгое время казалась скорее научной фантастикой, однако недавно она впервые получила экспериментальное подтверждение. Международная группа исследователей провела полевые испытания возле канадского поселка Кембридж-Бей в регионе Нунавут. Ученые использовали насосы, которые поднимали морскую воду на поверхность уже существующего льда. При температуре значительно ниже нуля вода быстро замерзала, образуя новый ледяной слой. Результаты эксперимента опубликованы в журнале Earth's Future и стали первым доказательством того, что технология может работать не только в теории, но и в реальных арктических условиях.
Во время исследования специалисты подготовили несколько экспериментальных участков. Одни заливали морской водой один раз, другие — дважды, после чего сравнивали их с контрольными площадками. К концу зимы обработанный лед оказался в среднем примерно на 32 см толще. Кроме того, весной он медленнее таял и сохранял более светлую поверхность. Это особенно важно, поскольку именно белый лед отражает большую часть солнечного излучения обратно в космос, тогда как темная вода, наоборот, активно поглощает тепло.
Авторы объясняют, что технология работает сразу за счет нескольких процессов. Морская вода пропитывает лежащий сверху снег и быстро превращается в лед. Одновременно уменьшается слой рыхлого снега, который обычно действует как теплоизоляция. Благодаря этому холодный зимний воздух эффективнее охлаждает ледяной покров, а новый лед начинает активнее формироваться не только сверху, но и снизу, со стороны океана. Иными словами, искусственное затопление не просто добавляет дополнительный слой льда, но и создает условия для его естественного роста.
При этом сами исследователи призывают не переоценивать результаты. Эксперимент проводился на небольших площадках и был рассчитан всего на один сезон наблюдений. Следующим этапом станет проверка технологии в других климатических условиях, а также оценка ее возможного влияния на морские экосистемы. Пока работа показывает лишь то, что искусственное утолщение льда принципиально возможно, однако вопрос о его практическом применении остается открытым.
Почему исчезновение морского льда волнует весь мир
Хотя эксперимент проводился на сравнительно небольшом участке Арктики, интерес к нему объясняется масштабом самой проблемы. Морской лед играет одну из ключевых ролей в климатической системе Земли. В отличие от ледников Гренландии и Антарктиды он уже находится на поверхности океана, поэтому его таяние практически не повышает уровень мирового океана. Гораздо важнее другое: лед служит естественным отражателем солнечной энергии и помогает сдерживать дальнейшее нагревание планеты.
Это свойство называют альбедо. Белая поверхность льда отражает значительную часть солнечного света обратно в космос, тогда как темная морская вода поглощает тепло. Когда площадь ледового покрова уменьшается, океан начинает нагреваться быстрее, из-за чего тает еще больше льда. Возникает своеобразный замкнутый круг, который ученые называют положительной обратной связью. Именно этот механизм считается одной из причин того, что климатические изменения в Арктике происходят значительно быстрее, чем в среднем по Земле.
Результаты одного из исследований показывают, что Арктика нагревается примерно в три-четыре раза быстрее среднемировых темпов. Это явление известно как арктическое усиление. Более высокая температура ускоряет таяние морского льда, способствует разрушению вечной мерзлоты и меняет процессы теплообмена между океаном и атмосферой. В результате изменения, происходящие далеко за Полярным кругом, постепенно начинают влиять и на климат других регионов планеты.
Наблюдения Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC) подтверждают, что долгосрочная тенденция к сокращению морского льда сохраняется. В марте 2026 года площадь зимнего ледового покрова вновь достигла одного из самых низких значений за всю историю спутниковых наблюдений, а ученые отмечают не только уменьшение площади, но и постепенное истончение самого льда. Особенно быстро сокращается количество многолетнего льда, который считается наиболее прочным и устойчивым к летнему таянию.
Натан Куртц, руководитель Лаборатории криосферных наук в Центре космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте (штат Мэриленд)
Судя по данным спутника NASA ICESat-2, большая часть льда в Арктике в этом году тоньше, особенно в Баренцевом море к северо-востоку от Гренландии. В Охотском море, граничащем с Северной Японией и Россией, в этом году также наблюдалась относительно низкая толщина льда — в регионе, который, естественно, испытывает значительную изменчивость от года к году.
Именно поэтому исследователи всё чаще обсуждают не только способы сократить выбросы парниковых газов, но и возможность временно поддержать наиболее уязвимые элементы климатической системы. Однако даже сторонники подобных проектов подчеркивают: искусственное утолщение морского льда не рассматривается как альтернатива борьбе с изменением климата. Скорее речь идет о потенциальном дополнительном инструменте, который в будущем мог бы выиграть время для Арктики, если его эффективность и безопасность удастся подтвердить в более масштабных исследованиях.
Почему ученые вообще заговорили о климатической инженерии
Эксперимент с искусственным утолщением льда относится к направлению, которое называют климатической инженерией, или геоинженерией. Так принято обозначать технологии, способные целенаправленно воздействовать на климатическую систему Земли. По мере ускорения глобального потепления подобные проекты всё чаще становятся предметом научных исследований: специалисты пытаются понять, можно ли с их помощью уменьшить последствия изменения климата или хотя бы выиграть время для наиболее уязвимых экосистем. При этом большинство таких технологий пока существует лишь в виде расчетов, компьютерных моделей или небольших экспериментальных проектов.
Специалисты обычно выделяют два основных направления климатической инженерии. Первое связано с удалением углекислого газа из атмосферы — например, с помощью технологий прямого улавливания углекислого газа или восстановления природных экосистем, которые способны поглощать углерод. Второе направление предполагает временное увеличение количества солнечной энергии, отражающейся обратно в космос. К нему относятся проекты по распылению аэрозолей в верхних слоях атмосферы, осветлению морских облаков и сохранению арктического морского льда. Все эти методы пока находятся на стадии исследований и требуют тщательной оценки возможных последствий.
По сравнению с некоторыми другими проектами искусственное утолщение льда считается одной из наиболее «локальных» технологий. Если распыление аэрозолей потенциально способно изменить климат сразу на всей планете, то воздействие на морской лед ограничивается конкретными районами Арктики. Именно поэтому некоторые специалисты рассматривают этот подход как менее рискованный. Тем не менее авторы исследования подчеркивают, что говорить о его безопасности пока преждевременно: необходимо изучить, как постоянная перекачка морской воды может повлиять на соленость поверхностных слоев, процессы образования льда и арктические экосистемы.
Даже сторонники климатической инженерии подчеркивают, что подобные технологии не способны заменить сокращение выбросов парниковых газов. Большинство предлагаемых методов направлено на смягчение отдельных последствий изменения климата, но не устраняет его главную причину — рост концентрации парниковых газов в атмосфере. Именно поэтому международные организации и научное сообщество рассматривают геоинженерию лишь как потенциальный вспомогательный инструмент, который может дополнять климатическую политику, но не способен заменить меры по снижению выбросов.
Почему хорошая идея может оказаться непрактичной
Несмотря на успешные результаты первых испытаний, сами авторы исследования признают, что превратить технологию в инструмент для спасения всей Арктики будет чрезвычайно сложно. Эксперимент проводился на небольших площадках, тогда как площадь морского льда измеряется миллионами квадратных километров. Чтобы технология действительно повлияла на состояние ледового покрова, ее пришлось бы применять на несопоставимо больших территориях, что потребовало бы огромного количества оборудования, энергии и постоянного технического обслуживания.
Еще несколько лет назад исследователи, разрабатывающие похожие концепции, подсчитывали, что для заметного увеличения толщины льда на значительной части Арктики могут потребоваться миллионы автономных насосов, работающих в экстремальных условиях полярной зимы. Каждое такое устройство должно выдерживать сильные морозы, штормы, движение льда и длительную работу без постоянного присутствия человека. Даже если подобные инженерные решения окажутся технически возможными, их массовое внедрение потребует колоссальных затрат и сложной логистики.
Не меньше вопросов вызывает и возможное влияние подобных проектов на окружающую среду. Искусственное изменение толщины льда способно повлиять на обмен теплом между океаном и атмосферой, распределение соли в поверхностных слоях воды и условия существования морских организмов. Пока ученые не располагают достаточным количеством данных, чтобы оценить все возможные последствия таких вмешательств, поэтому необходимость дальнейших исследований признают даже сторонники технологии.
Тем не менее эксперимент уже имеет большое научное значение. Впервые исследователям удалось показать, что искусственно увеличить толщину морского льда в реальных условиях действительно возможно. Но одновременно работа напомнила и о другой особенности климатического кризиса: даже самые перспективные инженерные идеи редко становятся универсальным решением. Большинство климатологов сходятся во мнении, что будущее Арктики по-прежнему зависит прежде всего от того, удастся ли человечеству сократить выбросы парниковых газов. Если этого не произойдет, даже самые совершенные технологии смогут лишь ненадолго замедлить исчезновение морского льда, но не остановить этот процесс полностью.
