Праздник длиной в сезон
Это была абсолютная Ови-классика. В большинстве. Из офиса — причем из самой его середины. И то и другое случалось в этом сезоне крайне редко. Но тысячный гол в НХЛ, который даже у такого снайпера бывает раз в жизни, он оформил фирменно и красиво. Лидеру чемпионата, «Колорадо». Сравняв счет за пять минут до конца основного времени. Хотя и снижал градус ажиотажа в интервью долго ездившим по матчам в ожидании юбилея, но так его и не дождавшимся Андрею Аршавину и Никите Филатову, что, мол, этот «можно и в пустые». В отличие от 894-й и 895-й в прошлом сезоне.
Тот 895-й гол в регулярках и тысячный всего в НХЛ совпали в том, что оба — в большинстве, но во многом различались. Тогда — в гостях, теперь — дома, тогда — клубу Восточной конференции, теперь — Западной, тогда — российскому вратарю Илье Сорокину, теперь — североамериканцу Маккензи Блэквуду, тогда «Кэпиталз» выигрывали конференцию, а сейчас едва ли попадут в плей-офф.
Голы в последнее время давались Александру с огромным трудом. В ночь на 1 марта он забил «Монреалю» 997-й и 998-й. И обе — с пятака. Как будто по заветам Анатолия Тарасова, который однажды вызвал Бориса Михайлова и спросил: «Почему последние три матча не забиваете, товарищ Михайлов?» — «Не знаю. Не идет». — «Нет! Потому что на пятак не лезешь! Да, неприятно, там бьют, хочется чистенько, с бросочка. Но увидишь: как только снова лезть начнешь, голы сразу и вернутся!» В следующем матче послушал Тарасова, полез — и правда забил!
Вот только если бы всё было так легко... Следующий гол сорокалетнему снайперу покорился чуть меньше чем через три недели.
В ночь на 19 марта по московскому времени после всего двух шайб (в одном матче в Монреале) в 12 встречах Овечкин наконец-то забил «Оттаве» 999-й гол. Та шайба во втором периоде стала первой в матче, а способ поражения ворот Линуса Улльмарка оказался максимально небанальным — коньком! Но намеренного движения хоккейной обувью в сторону ворот Ови однозначно не делал (просто попало), потому и засчитали.
Тот матч был первым в НХЛ для 19-летнего Коула Хатсона, младшего брата прошлогоднего обладателя «Колдер Трофи» из «Монреаля». Тоже защитника, такого же дерзкого и атакующего. Он стал первым хоккеистом в истории «Кэпиталз», родившимся после того, как Овечкин дебютировал и, более того, провел первый полный сезон в лиге. И в конце того же матча с «Сенаторами» соперник при 1:3 снял вратаря, Ови вышел на лед, но Хатсон по подсказке более опытного Коннора Макмайкла отдавать ни ему, ни Овечкину не стал, а сам забил свой первый гол в лиге. Понять можно, но подумалось: как было бы символично, забей Александр с паса человека, который родился после его первого сезона в НХЛ!
Подумалось — и через матч осуществилось. Потому что ассистентом тысячной шайбы Овечкина, помимо его штатного центрфорварда Дилана Строума, стал именно Хатсон!
После 999-го у меня уже возникло ощущение, что — вот-вот. И оно не подвело.
Конечно, гонка за тысячным голом, в отличие от Великой погони, в Северной Америке была далеко не на первом информационном плане. Там достижения в регулярке с плей-офф не особо плюсуют. Новость «Овечкин — второй игрок, который забил общие тысячу голов» на официальном сайте НХЛ есть, но в отличие от прошлогодней феерии там не доминирует. Тем не менее комментаторы сказали о тысяче уже во второй фразе после гола — то есть всё равно следили и отметили. И этот факт был сразу выведен на куб арены в столице США, и болельщики поздравили Овечкина очередной — какой уже по счету! — стоячей овацией.
В Кубок Стэнли «Вашингтон» в этом сезоне, судя по всему, не выходит. То есть последний матч регулярного чемпионата станет последним по действующему контракту Ови. Что дальше?
В 2019 году Овечкин сказал мне в интервью, что не останется в НХЛ только ради рекорда, если почувствует после очередного контракта, что стал для команды «якорем». Тот рекорд (речь шла о 894-м) уже побит. О «якоре» речи тоже нет, потому что какой еще якорь, если человек — лучший снайпер команды в сезоне?
Но есть ли удовольствие — об этом может судить только сам Александр. Может, ему пойдет на пользу отсутствие плей-офф. Отдохнет и проголодается по хоккею.
Мое ощущение — Овечкин подпишет с «Кэпиталз» контракт еще на год. Побитие абсолютного рекорда Гретцки по голам (1016), для чего даже на текущий момент нужно забросить всего 17 шайб, — одна из причин, но не главная. Как и деньги, которых у Ови, понятно, хватает, но лишними они не бывают. А «Вашингтон» их еще на сезон явно не пожалеет, не захочет под конец портить впечатление ни у самого капитана, ни у публики.
Но очень важно еще и то, что вся лига будет чрезвычайно рада монетизировать последний сезон Овечкина. То, что происходит (пусть и в гораздо меньших масштабах) сейчас с последним сезоном капитана «Лос-Анджелеса» Анже Копитара, а в прошлом — легендарного вратаря Марка-Андре Флери, которых на каждом выезде красиво провожают, соперники после сирены в полном составе отбивают им пятюни, зрители встают и аплодируют...
А на последний матч Овечкина в любом городе НХЛ и билеты можно продать на совершенно другом уровне цен, чем обычно. И сами «столичные» могут прекрасно заработать и миллион всяких красивых торжественных мероприятий провести, лишний раз воспев своего снайпера. Неправильно будет, если карьера Ови в НХЛ закончится без такого farewell season — прощального сезона.
Это ситуация, в которой выигрыш будет для всех. Торопиться с возвращением в родное «Динамо» совершенно необязательно, потому что там от него люди будут реально требовать и ждать, невзирая на возраст, причем за явно меньшие деньги, чем «Вашингтон». А в американской столице гарантирован сезон за $8–9 млн, суть которого будет в аплодисментах и чествованиях. Цели же спортивные Ови будет, по большому счету, ставить для себя сам.
Автор — обозреватель «Спорт-Экспресса», автор 22 книг о спорте, вышедших тиражом более полумиллиона экземпляров
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
