Ровно 80 лет назад завершилась эпоха арктических конвоев времен Великой Отечественной войны. Последний из них вышел в море 23 мая 1945 года. Они сыграли большую роль, оказав влияние на ход боев в самый тяжелый для нашей Родины период. В начале Великой Отечественной войны Советский Союз получил самый мощный в мировой истории военный удар. Корпуса и дивизии Красной армии исчезали в огне боев, вместе с ними — военная техника. Под удар попали и склады. Промышленность эвакуировалась, гражданские заводы только начинали осваивать выпуск оружия.
Сказать, что Красной армии нужно было всё, — это не сказать ничего. И в этот момент помощь пришла оттуда, откуда и не ждали.
Британия — извечный российский недруг, возглавляемая в тот момент ярым антикоммунистом Уинстоном Черчиллем, заявила, что окажет русским всю помощь, которую сможет. И это оказалась правдой. Советские власти в дальнейшем были поражены объемами и темпами поступления военной техники и разного имущества.
Но это не должно удивлять. То, что через полгода США вступят в войну, еще никто не знал. А тут у Англии появились реальный сильный союзник на континенте, снявший с острова угрозу высадки немецкого десанта. При этом в военную мощь Советского Союза у Англии и США особой веры не было. Они реально опасались попадания их техники в руки немцев.
Тем не менее вопросы перечня необходимых грузов, путей поставки и прочие логистические вопросы были быстро решены. Вдобавок президент США Франклин Делано Рузвельт 28 октября 1941 года распространил действие закона о ленд-лизе и на Советский Союз.
На земле же ситуация оказалась сложнее. Мурманск начали готовить к эвакуации, вывозя докеров и портовые мощности. Очень скоро пришлось это всё возвращать. А поскольку город оказался в поле действия немецкой авиации, начали усиливать противовоздушную оборону. Позже немецкие пилоты жаловались на четыре самые мощные зоны ПВО: на Мальте, в Лондоне, Ленинграде и Мурманске.
Помимо Мурманска и Архангельска грузы поступали и в построенный при советской власти порт Северодвинск.
Финнов и немцев в Карелии остановили. Хотя они взяли Петрозаводск, Кировская железная дорога, соединявшие северные порты с Большой землей, продолжила работать. Но нужно было ее оборонять как от налетов немецких ВВС, так и от набегов диверсантов. Великий фильм «…А зори здесь тихие» 1972 года как раз об этих событиях. Девушки ценой своей жизни не дали немецким диверсантам пройти к железной дороге.
Но и в тылу было много работы. Советские власти решили сложнейшие вопросы разгрузки грузов, доставки их в нужных направлениях, обеспечения снабжения и ремонта союзных кораблей и судов, а также вопросы досуга иностранных моряков.
Как результат, уже 1 августа 1941 года в Архангельск прибыл английский минный заградитель «Эдвенчер», он доставил глубинные бомбы и магнитные мины. 31 августа пришел первый конвой, состоящий из шести транспортных судов и одного танкера, в охранении двух эсминцев и нескольких корветов. Конвой доставил в Архангельск 10 тыс. т каучука, 64 самолета, 3,8 тыс. глубинных бомб и магнитных мин, обувь, олово, шерсть и другие грузы. Позже этот конвой получит название PQ-0. Конвои, которые шли в Россию, начали получать наименование PQ, а на обратном пути — QP. PQ — это инициалы офицера в английском адмиралтействе, ведавшем планированием конвоев в Россию, — Питера Куиллина (Peter Quellyn).
12 октября конвой PQ-1 привез первые танки. Обратно конвои везли лес и руду. А в декабре 1941 года изумленные немцы начали встречать в полях Подмосковья английские танки «Матильда» и «Валентайн». Им надо было что-то с этим делать.
И если в 1941 году конвои прошли без потерь, то в 1942 году ситуация кардинально изменилась. Немцы в северных широтах начали сосредотачивать подводные лодки, самолеты-торпедоносцы и тяжелые боевые корабли, такие как линкоры «Тирпиц» и «Шарнхорст».
Вскоре разгорелись тяжелые морские бои. Немцы с помощью авиаразведки обнаруживали конвой, а затем он подвергался ударам самолетов и подводных лодок. Могли выйти и надводные корабли. В ответ союзники начали усиливать охранение конвоев, включая в него ближний и дальний отряды прикрытия с эсминцами, крейсерами и линкорами. Конвои, как правило, включали в себя пару десятков видов транспорта, эсминцы, корветы и спасательные суда непосредственного охранения. С 1943 года в состав конвоев начал входить и эскортный авианосец. Вблизи него шла группа кораблей прикрытия, состоящая из крейсеров и эсминцев.
Вообще, английские линкоры были для Великобритании на вес золота, им приходилось решать задачи в Атлантике, Средиземном море, Индийском и Тихом океанах. При этом они помнили о немецком «Тирпице» — смертельно опасном противнике, который немцы перевели на Север. В ходе своего первого и последнего боевого выхода его старший собрат линкор «Бисмарк» в течение нескольких минут 24 мая 1941 года утопил один из крупнейших английских боевых кораблей — линейный крейсер «Худ».
В ходе выхода боевой группы во главе с линкором «Тирпиц» на перехват конвоя PQ-17 в начале июля 1942 года произошла одна из самых известных битв за конвои. До сих пор точно неизвестно, какие именно причины толкнули первого морского лорда адмиралтейства адмирала Дадли Паунда отдать приказ конвою PQ-17 рассеяться. К этому времени вышедшая в море немецкая боевая группа уже была обнаружена советской морской разведкой и даже атакована подводной лодкой К-21. Более того, немецкие силы начали возвращаться в пункт базирования.
Тем не менее роковой приказ уже был отдан. Конвой рассредоточился в Северном Ледовитом океане, что, к сожалению, привело к катастрофе: погибло 24 судна из 35.
В это время шли жестокие бои на суше, и необъяснимая потеря большого количества вооружения вызвала крайне негативную реакцию Сталина, что выразилось в жесткой переписке между ним и Черчиллем.
В дальнейшем на «Тирпиц» была объявлена настоящая охота, и в конце концов его потопили 12 ноября 1944 года. «Шарнхорст» попытался атаковать конвои JW-55B и RA-55A и был потоплен 26 декабря 1943 года. С конца 1942 года конвои, шедшие в Россию, именовались JW, обратно — RA. Они могли состоять из двух частей, которые обозначались литерами «A» или «B».
Нельзя сказать, что уничтожение немецких боевых кораблей облегчило жизнь морякам. Бои за конвои шли до самого конца войны, даже в апреле 1945 года продолжались ожесточенные столкновения с немецкими подлодками на Кильдинском плесе, что на входе в Кольский залив.
Последний конвой военного времени JW-66 отправился из Шотландии 16 апреля и прибыл в Кольский залив 25 апреля.
Но был еще один. Уже после окончания войны — 20 мая 1945 года — конвой JW-67 пришел в СССР. Он же 23 мая под кодом RA-67 отбыл с советской территории. В пункт назначения пришел 30 мая. На этом закончилась эпоха полярных конвоев.
Арктические конвои имели огромное значение для нашей страны. Было три маршрута доставки грузов в Советский Союз. Первый — через порты Приморья, в первую очередь Владивостока. Но это был самый дальний путь, и после вхождения США в войну перевозки могли обеспечиваться только советскими судами. По этому пути прошли 47,1% грузов с помощью от союзников.
Второй путь шел через Иран, для чего эту страну захватили советские и английские войска в 1941 году. В Иране пришлось создавать инфраструктуру для перевозок — порты, железные и автодороги. Здесь были свои трудности. В 1942 году Советский Кавказ, по сути, был отрезан от центра страны. Тем не менее по этому пути пришло 23,8% грузов.
Самым быстрым — всего 10–12 дней — был путь через Северную Атлантику в порты Архангельска и Мурманска. Однако он пролегал в холодных водах с ледяным ветром и под атаками немцев. В случае гибели корабля или транспорта шансов выжить у экипажа было немного. Моряки прозвали его путем через «угол холодного ада». Но, несмотря на трудности, по нему было доставлено 22,6% грузов, или примерно 4 млн т.
Всего за время войны на Советский Север пришли 78 конвоев. В них приняли участие 1548 судов под флагами 12 стран в охранении 441 боевого корабля. В ходе этих операций было потеряно более 100 судов и боевых кораблей, погибло более 3,5 тыс. американских и британских моряков.
Россия обладает исторической памятью и с уважением относится к матросам антигитлеровской коалиции, которые под ударами немцев вели конвои в Советский Союз через «холодный ад».
Автор — военный эксперт
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
